高壓發泡機是指能將發泡劑和水混合成的一定濃度的溶液,制成泡沫的設備。高壓發泡劑本身是不能自動成為泡沫的,它必須通過發泡機的機械作用才能成為泡沫。高壓發泡機本身是不能憑空產出泡沫來的,它是將空氣引入發泡劑水溶液中均勻分散,實現液氣盡可能大的接觸面,以使發泡劑中的表面活性物在液膜表面形成雙電層并包圍空氣,形成一個個氣泡。泡沫混凝土的主體是泡沫,因而制泡沫的發泡機就成了泡沫混凝土生產的關鍵設備和主機。沒有它,也就沒有泡沫混凝土。
高壓發泡機設備早出現于國外,其原始機型是采用葉輪高速旋轉制泡,故又名“打泡機”。后來隨著技術的不斷進步,發泡機的技術含量不斷提高,新的機型不斷出現,形成了不同的技術體系。我國早在20世紀50年代就開始使用發泡機,但不是專用的發泡機型,而是采用砂漿攪拌機。即將發泡劑直接加入砂漿攪拌機或混凝土攪拌機,讓發泡劑和砂漿或混凝土一起攪拌生成泡沫。20世紀70年代前后,開始出現專用的發泡劑,即高速葉輪發泡機。以后又不斷技術升級和換代,如今已發展為以高壓充氣為主體的第三代機型,基本可滿足泡沫混凝土的需要。